Ludwik Hirszfeld war ein renommierter Forscher, ein Experte auf dem Gebiet der Hygiene und des menschlichen Immunsystems. Anfang der 50er Jahre – zur Zeit der strengsten Isolation Polens – wurde er für den Nobelpreis nominiert und erlangte 1951 die Ehrendoktorwürde der Universität Zürich. 1946 publizierte er die nach seiner Flucht aus dem Warschauer Ghetto verfasste Autobiographie, in der sich menschliche Schicksale und Widersprüche des 20. Jahrhunderts widerspiegeln. Hisrzfeld kam aus einer jüdischen Familie und konvertierte nach dem Ersten Weltkrieg zum Katholizismus. Er sah sich als Humanist und Pole. Hirszfeld studierte in Deutschland und der Schweiz. Er verfügte über ein viele und international angesehene Kontakte. Zu Beginn des Krieges nahmen die deutschen Okkupanten sein Labor sowie seine Forschungsergebnisse an sich. Unter schwierigsten Bedingungen, im Warschauer Ghetto, schaffte er es dennoch, seine Forschungsarbeit fortzusetzen. Nach dem unglücklichen Tod seiner Tochter erlitt er einen Zusammenbruch und fand erst zum Ende des Krieges erneut Kraft, bei dem Wiederaufbau Polens mitzuwirken. Er begründete das heute weltbekannte Hirszfeld-Ludwik-Institut für Immunologie und Experimentelle Therapie der Polnischen Akademie der Wissenschaften in Breslau.
Die polnische Ausgabe der Autobiographie Ludwik Hirszfelds (Historię jednego życia. Ludwik Hirszfeld) ist in Polen bereits in der 6. Auflage erschienen. 2010 wurde das Buch im Verlag University of Rochester Press auf Englisch publiziert. Die deutsche Ausgabe ist dank der unermüdlichen Arbeit der in London wohnhaften Nichte Hirszfelds, Joanna Belin, sowie mit Hilfe des Instituts für Immunologie und Experimentelle Therapie der Polnischen Akademie der Wissenschaften in Breslau entstanden. In der Rolle des Herausgebers fungiert das Zentrum für Historische Forschung Berlin der Polnischen Akademie der Wissenschaften.
